Mansplaining: definizione, origine ed esempi di vita quotidiana
Mansplaining: definizione, origine ed esempi quotidiani
La parola mansplaining è diventata indispensabile nelle discussioni sulle relazioni tra donne e uomini, in particolare nel mondo professionale, nei media o sui social network. Tuttavia, sebbene il termine sia sempre più utilizzato, il suo significato rimane talvolta poco compreso. Alcune persone lo usano per indicare qualsiasi spiegazione data da un uomo a una donna, mentre altre ritengono che sia utilizzato impropriamente in alcune situazioni.
In realtà, il mansplaining designa un comportamento ben preciso. Non si tratta semplicemente di un uomo che spiega qualcosa a una donna. Il contesto, il modo in cui la spiegazione è formulata e la relazione tra le due persone giocano un ruolo essenziale.
Capire cos'è realmente il mansplaining permette di evitare confusioni, ma anche di identificare meglio alcune situazioni che possono passare inosservate quotidianamente. Come molti concetti emersi negli ultimi anni, a volte viene riassunto in poche frasi sui social network, mentre l'argomento è in realtà molto più sfumato.
In questo articolo, ripercorreremo la sua origine, la sua definizione, le situazioni in cui può manifestarsi, le differenze con altri comportamenti simili e le ragioni per cui questo termine suscita così tanti dibattiti.
Cos'è il mansplaining?
Il mansplaining è un termine di origine inglese, costruito dalle parole man ("uomo") ed explaining ("spiegare"). Indica una situazione in cui un uomo spiega qualcosa a una donna in modo condiscendente o paternalistico, partendo dal presupposto che lei conosca l'argomento meno bene di lui, anche se a volte lei possiede altrettante, o addirittura più, conoscenze o esperienza.
L'elemento essenziale risiede quindi nella presunzione di superiorità. Non è la spiegazione in sé a caratterizzare il mansplaining, ma il fatto di considerare, spesso senza motivo oggettivo, che l'interlocutrice sia meno competente semplicemente perché è una donna.
Questa sfumatura è importante, perché evita di ridurre il concetto a un'opposizione tra donne e uomini. Spiegare un argomento a una collega, a un'amica o a un membro della propria famiglia non è ovviamente problematico quando questa spiegazione è richiesta o quando risponde a un'esigenza reale. Il mansplaining si manifesta quando questa spiegazione si basa più su un pregiudizio sulle competenze dell'interlocutrice che sulla realtà.
È proprio questa distinzione che spiega perché il termine a volte è oggetto di dibattito. Alcune situazioni sono evidenti, mentre altre richiedono maggiore distanza per essere correttamente interpretate.
Da dove viene il termine mansplaining?
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la parola mansplaining non è stata creata da un'istituzione o da una ricercatrice. Si è progressivamente affermata nel linguaggio comune dopo la pubblicazione, nel 2008, di un saggio dell'autrice americana Rebecca Solnit intitolato Men Explain Things to Me ("Gli uomini mi spiegano le cose").
In questo testo, racconta in particolare una situazione in cui un uomo le parla con sicurezza di un libro particolarmente interessante... senza rendersi conto che si sta rivolgendo alla sua autrice. L'aneddoto illustra perfettamente una situazione in cui una persona presume che una donna padroneggi meno bene un argomento che lei invece conosce perfettamente.
La parola mansplaining non appare direttamente in quest'opera, ma gli utenti di internet l'hanno rapidamente adottata per designare questo tipo di comportamento. Nel corso degli anni, il termine si è diffuso ampiamente nei media anglofoni prima di essere ripreso in molte lingue, incluso il francese.
Oggi, figura in diversi dizionari e il suo utilizzo supera di gran lunga l'ambito universitario o attivista. Lo si ritrova in articoli di stampa, opere dedicate alle relazioni professionali, trasmissioni televisive o ancora nei dibattiti riguardanti il ruolo delle donne in alcuni settori di attività.
Perché oggi si parla così tanto di mansplaining?
Se la parola è diventata più visibile, non è perché questo comportamento sia nuovo. Le testimonianze dimostrano al contrario che molte donne affermano di aver già vissuto questo tipo di situazione ben prima che il termine esistesse.
La differenza è che ora è possibile dare un nome a un'esperienza comune. Come per altre nozioni emerse di recente, disporre di un vocabolario preciso facilita gli scambi e permette di descrivere meglio certe situazioni.
I social network hanno anche giocato un ruolo importante in questa popolarizzazione. Offrono uno spazio dove ognuno può condividere la propria esperienza, confrontare il proprio punto di vista con quello di altre persone e illustrare situazioni vissute in contesti diversi.
Questa visibilità ha contribuito ad aprire discussioni più ampie sulla comunicazione, gli stereotipi di genere e le relazioni professionali. Il mansplaining è così diventato uno dei tanti argomenti trattati quando si parla di uguaglianza, rappresentazione o presa di parola.
Tuttavia, questa popolarità ha anche portato a certe derive. Il termine è talvolta usato in modo eccessivo per qualificare qualsiasi spiegazione data da un uomo a una donna, il che non corrisponde alla sua definizione. Questa confusione alimenta regolarmente i dibattiti e spiega perché è importante tornare al significato esatto del concetto piuttosto che limitarsi alle scorciatoie che spesso si trovano su Internet.
Come riconoscere una situazione di mansplaining?
Identificare una situazione di mansplaining non è sempre così semplice come sembra. Due persone possono assistere alla stessa conversazione e avere un'interpretazione diversa.
Diversi elementi permettono comunque di comprendere meglio cosa caratterizza questo comportamento.
Il primo riguarda il livello di competenza della persona che riceve la spiegazione. Il mansplaining si verifica frequentemente quando una donna possiede già le conoscenze necessarie, o addirittura un'expertise riconosciuta, ma il suo interlocutore agisce come se lei scoprisse l'argomento.
Il secondo elemento risiede nel tono usato. Una spiegazione formulata con benevolenza, perché una persona ha chiesto aiuto, ovviamente non ha nulla a che fare con un atteggiamento condiscendente che suggerisce che l'interlocutrice non possa capire da sola.
Infine, il contesto gioca un ruolo determinante. Una stessa frase può essere percepita in modo molto diverso a seconda delle circostanze, delle persone presenti o degli scambi che l'hanno preceduta.
Per questo motivo, è spesso preferibile analizzare l'intera situazione piuttosto che concentrarsi su una singola frase estrapolata dal suo contesto.
Il mansplaining è sempre consapevole?
Questa è probabilmente una delle domande più interessanti su questo argomento.
In molti casi, nulla indica che la persona interessata cerchi volontariamente di sminuire la sua interlocutrice. È del tutto possibile che sia convinta di fornire informazioni utili, senza rendersi conto che il suo atteggiamento può essere percepito come condiscendente.
I nostri modi di comunicare sono influenzati dalla nostra educazione, dal nostro ambiente, dalle nostre abitudini professionali o dai modelli che abbiamo osservato durante tutta la nostra vita.
Alcune persone tendono quindi a monopolizzare la parola o a spiegare spontaneamente le cose senza sempre verificare cosa il loro interlocutore sappia già.
Riconoscere questa possibilità non significa che il sentimento delle donne interessate sia meno legittimo. Ricorda semplicemente che il dialogo rimane spesso più costruttivo quando permette a ciascuno di prendere coscienza delle proprie abitudini di comunicazione piuttosto che partire dal presupposto che un'intenzione malvagia esista necessariamente.
Quali sono gli esempi più frequenti di mansplaining?
Il mansplaining può manifestarsi in contesti molto diversi. Sebbene sia spesso associato al mondo professionale, può anche presentarsi nella vita quotidiana, all'interno della coppia, negli studi o durante le consultazioni mediche. Tutte queste situazioni hanno un punto in comune: una donna si vede spiegare un argomento che già conosce o padroneggia talvolta meglio del suo interlocutore, senza che quest'ultimo si prenda il tempo di valutare realmente il suo livello di competenza.
Queste situazioni non sono sempre eclatanti. Al contrario, sono spesso banali, il che spiega perché a volte passano inosservate a chi le osserva dall'esterno. È la loro ripetizione che può renderle particolarmente faticose per chi le vive regolarmente.
Al lavoro
Il mondo professionale è probabilmente l'ambiente in cui il mansplaining è più spesso menzionato.
Immaginiamo un'ingegnera che presenta un progetto tecnico al suo team. Mentre spiega il suo lavoro, un collega la interrompe per riformulare esattamente ciò che ha appena detto, come se stesse fornendo una precisione indispensabile. Pochi minuti dopo, tuttavia, sono le sue spiegazioni ad essere recepite dal gruppo.
In un altro contesto, una dottoressa specialista può sentirsi spiegare una patologia da un paziente che ha semplicemente fatto qualche ricerca su Internet. Allo stesso modo, una sviluppatrice informatica può ricevere consigli elementari sulla propria professione da una persona che non lavora in quel campo.
Questi esempi non significano ovviamente che un uomo non possa mai fare domande o esprimere un'opinione. Ciò che caratterizza il mansplaining è il fatto di supporre, senza ragione oggettiva, che la donna conosca necessariamente meno bene l'argomento.
Alcune professioni sembrano più interessate, in particolare quelle storicamente percepite come maschili: informatica, ingegneria, finanza, meccanica, ricerca scientifica o edilizia. Le donne che vi lavorano raccontano a volte di dover dimostrare le proprie competenze più spesso dei loro colleghi uomini prima di essere considerate pienamente legittime.
Nello studio
Anche le studentesse possono essere confrontate a questo tipo di comportamento.
Nei lavori di gruppo, capita che una studentessa proponga una soluzione che passa relativamente inosservata prima che un altro studente riformuli la stessa idea pochi minuti dopo e ottenga maggiore attenzione.
Alcune studentesse di medicina, di diritto o delle scuole di ingegneria testimoniano anche situazioni in cui le loro conoscenze vengono messe in discussione più facilmente di quelle dei loro compagni maschi, anche se i loro risultati accademici sono comparabili.
Queste esperienze non riguardano ovviamente tutte le istituzioni né tutti gli studenti. Illustrano semplicemente come alcuni stereotipi possano a volte influenzare le interazioni.
Nell'ambito sanitario
La salute costituisce un altro ambito regolarmente citato quando si parla di mansplaining.
Alcune donne raccontano di aver visto i loro dolori minimizzati o reinterpretati prima ancora di aver potuto descrivere precisamente i loro sintomi. Altre spiegano che le loro sensazioni riguardo al ciclo mestruale, alla gravidanza o alla menopausa sono state talvolta relativizzate senza un vero ascolto.
Occorre tuttavia affrontare questo argomento con sfumature. Una consultazione medica si basa sull'esperienza del professionista della salute, che deve naturalmente spiegare una diagnosi o un trattamento al suo paziente. Questo non costituisce ovviamente mansplaining.
D'altra parte, quando i sintomi riferiti vengono sistematicamente messi in dubbio o l'esperienza vissuta dalla paziente viene ignorata senza reale considerazione, alcune donne possono avere la sensazione di non essere pienamente ascoltate.
Queste situazioni hanno peraltro contribuito ad aprire discussioni più ampie sulla considerazione della salute delle donne e sulla necessità di migliorare le conoscenze relative a talune patologie rimaste a lungo poco studiate.
Durante la gravidanza e la genitorialità
La gravidanza è un periodo in cui molte donne ricevono un'impressionante quantità di consigli, a volte sollecitati, a volte no.
La maggior parte sono dati con buone intenzioni. Familiari, amici o colleghi desiderano condividere la loro esperienza e offrire il loro aiuto.
Tuttavia, alcune situazioni possono essere vissute in modo diverso quando una donna sente che i propri sentimenti vengono sistematicamente ignorati.
Ad esempio, una futura madre che spiega le raccomandazioni ricevute dal suo medico potrebbe sentirsi rispondere che "le donne hanno sempre fatto diversamente" o che sta drammatizzando difficoltà ben documentate.
Anche in questo caso, non è il fatto di condividere un'esperienza a creare problemi, ma l'idea che l'esperienza personale di un'altra persona prevalga automaticamente su quella della diretta interessata.
Nella vita quotidiana
Il mansplaining non si limita ai grandi dibattiti sociali.
Può manifestarsi in conversazioni del tutto ordinarie.
Un'appassionata di auto a cui viene spiegato come funziona la sua stessa macchina. Una musicista a cui vengono descritte le basi di uno strumento che suona da quindici anni. Un'atleta a cui vengono insegnate le regole di una disciplina in cui è tesserata da anni.
Queste situazioni a volte fanno sorridere quando vengono raccontate a posteriori, ma possono anche diventare snervanti quando si ripetono regolarmente.
Il fenomeno tocca d'altronde tutti gli ambiti. Cucina, bricolage, giardinaggio, fotografia, videogiochi, informatica o finanza: nessun argomento è veramente risparmiato quando le competenze di una persona sono supposte in base al suo genere piuttosto che alla sua esperienza.
Il mansplaining riguarda solo le donne?
Anche se il termine designa specificamente una situazione che coinvolge un uomo che adotta un atteggiamento condiscendente nei confronti di una donna, è importante ricordare che una comunicazione paternalistica può esistere in altri contesti.
Alcune persone tendono naturalmente a monopolizzare la conversazione, a interrompere i loro interlocutori o a spiegare sistematicamente le cose, indipendentemente dal genere della persona di fronte a loro.
Il mansplaining si distingue tuttavia da questi comportamenti più generali per il fatto che l'atteggiamento si basa, almeno in parte, su una presunzione legata al genere.
In altre parole, non è solo una questione di personalità o di modo di comunicare. È anche il fatto di considerare che una donna sarebbe meno competente su un argomento senza un elemento oggettivo che lo permetta di pensare.
Questa distinzione è essenziale, poiché permette di comprendere meglio perché il termine esiste e perché non può essere usato per qualificare tutte le spiegazioni date da un uomo a una donna. Solo il contesto permette realmente di determinare se ci si trova di fronte a una situazione di mansplaining o semplicemente a una conversazione goffa.
Qual è la differenza tra mansplaining, manterrupting, bropriating e menstorming?
Negli ultimi anni, sono emersi diversi termini inglesi per descrivere comportamenti osservati in alcune interazioni tra donne e uomini. Il mansplaining è senza dubbio il più noto, ma è lungi dall'essere l'unico. Spesso viene confuso con altre nozioni che, tuttavia, descrivono situazioni diverse. Comprendere queste distinzioni aiuta a usare meglio queste parole e a evitare generalizzazioni.
Il mansplaining descrive, come abbiamo visto, una situazione in cui un uomo spiega un argomento a una donna partendo dal presupposto che lei conosca meno l'argomento di lui, quando a volte lei possiede maggiori conoscenze o esperienza. Ciò che caratterizza questo comportamento non è quindi la spiegazione in sé, ma la presunzione di superiorità che l'accompagna. Una spiegazione richiesta o data con benevolenza non rientra ovviamente in questa definizione.
Il manterrupting corrisponde a un altro comportamento. Questo termine si riferisce al fatto di interrompere frequentemente una donna mentre parla. Diversi studi sulle prese di parola in riunione o nei dibattiti pubblici mostrano che le interruzioni possono essere distribuite in modo ineguale a seconda dei contesti. Naturalmente, chiunque può interrompere il proprio interlocutore durante una conversazione, ma il manterrupting si concentra in particolare sulle situazioni in cui queste interruzioni diventano ripetitive e riguardano principalmente le donne. In un ambiente professionale, ciò può avere come conseguenza di limitare il loro tempo di parola o di rendere i loro interventi meno visibili.
Il bropriating descrive ancora un'altra situazione. Si tratta del momento in cui un'idea proposta da una donna passa relativamente inosservata finché un collega maschio la riformula pochi istanti dopo e ottiene il riconoscimento. Molte lavoratrici raccontano di aver già vissuto questo tipo di scena in riunione. Anche in questo caso, non si tratta di affermare che questa situazione sia sempre volontaria. A volte una persona riprende inconsciamente un'idea sentita pochi minuti prima. Al contrario, quando questo fenomeno diventa ricorrente, può contribuire a rendere invisibile il lavoro o i contributi di alcune collaboratrici.
Sta anche emergendo un termine più recente: il menstorming. A differenza delle nozioni precedenti, non descrive un comportamento problematico ma un'iniziativa di sensibilizzazione. Il menstorming mira a informare meglio gli uomini sulle mestruazioni e le loro conseguenze nella vita quotidiana o professionale. L'obiettivo è, in particolare, favorire una migliore comprensione di argomenti come i dolori mestruali, l'endometriosi, la sindrome premestruale o le difficoltà incontrate da alcune donne sul lavoro durante le mestruazioni. Questo concetto si sta sviluppando progressivamente in alcune aziende che desiderano migliorare l'attenzione alla salute mestruale e incoraggiare un dialogo più aperto tra i team.
Anche se questi quattro termini sono spesso citati insieme, designano realtà ben diverse. Confonderli porta talvolta a incomprensioni o a dibattiti inutili. Ognuno risponde a una situazione precisa e permette di dare un nome a esperienze che esistevano ben prima della comparsa di questo vocabolario.
Il mansplaining è sempre sessista?
Questa è probabilmente la domanda che suscita più discussioni intorno a questo concetto. Alcune persone considerano che ogni situazione di mansplaining traduca automaticamente un atteggiamento sessista, mentre altre ritengono al contrario che questo termine sia usato in modo eccessivo. La realtà è più sfumata e merita di essere affrontata senza caricature.
In alcuni casi, il comportamento è effettivamente legato a stereotipi di genere. Quando una donna specialista in un campo vede sistematicamente la sua esperienza messa in discussione a favore di un uomo molto meno esperto, è legittimo interrogarsi sulle rappresentazioni che influenzano questa interazione. Numerose testimonianze provenienti da settori come l'informatica, le scienze, l'ingegneria o l'automobile mostrano che alcune professioniste devono ancora dimostrare le loro competenze più spesso dei loro colleghi maschi prima di essere pienamente riconosciute.
Tuttavia, non tutte le spiegazioni date da un uomo a una donna rientrano ovviamente nel mansplaining. Una persona può valutare male il livello di conoscenza della sua interlocutrice, voler essere d'aiuto o semplicemente avere un modo molto dimostrativo di comunicare, senza che ciò sia motivato da alcuna volontà di sminuire le donne. Alcune persone spiegano spontaneamente tutto a tutti, indipendentemente dal loro interlocutore. In questo caso, parlare di mansplaining non sarebbe probabilmente appropriato.
È proprio per questo motivo che il contesto resta indispensabile. Prima di qualificare una situazione, è utile interrogarsi su diversi elementi: la donna in questione aveva già dimostrato di padroneggiare perfettamente l'argomento? Il suo interlocutore aveva ragioni oggettive per pensare che fosse necessaria una spiegazione? Il tono usato era condiscendente o semplicemente didattico? Le risposte a queste domande permettono spesso di distinguere una vera situazione di mansplaining da un semplice malinteso.
Questo approccio sfumato è anche quello che rende un articolo più credibile agli occhi dei lettori e dei motori di ricerca. Presentare le diverse realtà dell'argomento, piuttosto che adottare una posizione unicamente militante o unicamente critica, permette di trattare la questione in modo più completo e utile.
Commenta
Questo sito è protetto da hCaptcha e applica le Norme sulla privacy e i Termini di servizio di hCaptcha.